“허리 통증, 단순한 근육 문제가 아니다”
– 요통의 숨은 원인을 바라보는 통합적 시선 –

현대인의 일상에서 빠질 수 없는 통증, 바로 요통이다. 한 통계에 따르면 성인 인구의 80%가 일생에 한 번 이상 허리 통증을 경험한다고 한다. 병원을 찾아도 정확한 원인을 듣지 못하거나, 반복되는 약물 처방과 물리치료에 의존하는 경우도 많다. 왜 요통은 이렇게 흔하고, 왜 쉽게 낫지 않을까?

허리 통증은 결코 단일한 원인으로 설명되지 않는다. 오히려 현대 사회의 좌식 중심 생활, 스트레스, 근육 약화, 자세 불균형 등 다양한 요소가 복합적으로 작용하는 결과다.

가장 흔한 원인은 장시간 앉은 자세에서 시작된다. 특히 등은 굽고 골반은 뒤로 빠지는 자세가 반복되면, 허리뼈인 요추가 제자리를 잃고 주변 조직에 부담을 준다. 이때 통증은 단순한 피로를 넘어, 일상생활에 지장을 줄 만큼 악화될 수 있다.

또 하나 간과하기 쉬운 요통의 원인은 코어 근육의 약화다. 허리는 자체적으로 움직이기보다 복부, 골반, 척추 주변의 근육들에 의해 보호되고 지지된다. 그런데 오랜 시간 움직이지 않는 생활을 하거나 잘못된 운동 습관으로 이 근육들이 약화되면, 허리는 쉽게 불안정해진다. 특히 깊은 복부 근육이나 척추 기립근의 기능 저하는 통증의 시작점이 된다.

더 깊이 들여다보면 **근막(fascia)**의 역할도 중요하다. 근막은 우리 몸을 하나의 구조로 통합하는 결합조직으로, 전신을 연결하는 고속도로와 같다. 발바닥, 다리 뒤쪽, 허리까지 이어지는 근막 선상의 어느 한 부위에라도 긴장과 유착이 생기면, 그 파장이 허리까지 도달할 수 있다. 그렇기에 허리만 치료한다고 낫지 않는 경우가 많다.

또한 골반의 비대칭은 요통의 큰 원인이다. 한쪽으로만 체중을 실거나 다리를 꼬는 습관은 골반의 위치를 비틀고, 척추에 회전을 만들어 통증을 유발한다. 여성의 경우 임신과 출산 후 골반 불균형으로 요통을 호소하는 비율이 높다.

의외로 많은 사람들에게 간과되는 요소는 감정적 긴장이다. 스트레스를 많이 받거나 불안을 느끼면 무의식적으로 허리 주변 근육이 수축한다. 특히 요부에 해당하는 부위는 '나를 지탱하는 힘'과도 연결되어 있어, 감정적인 억압이 신체적 통증으로 표현되기도 한다. 명상이나 호흡 훈련이 요통 완화에 효과적인 이유도 이 때문이다.

운동 부족은 물론, 지나친 근력 운동이나 잘못된 자세로 무리하게 반복하는 것도 요통의 원인이 된다. 중요한 것은 단지 많이 움직이는 것이 아니라, 균형 잡힌 움직임을 실천하는 것이다.

요통은 단지 ‘허리가 아프다’는 하나의 증상으로만 보기엔 너무 복합적인 문제다. 정확한 진단과 더불어 신체 전체를 통합적으로 바라보는 접근이 필요하다. 단기적 처치보다 중요한 것은 일상의 자세, 움직임, 근육의 균형, 심리 상태까지 아우르는 근본적인 생활 패턴의 개선이다.

요통을 근본적으로 해결하고 싶다면, 자신의 몸을 더 깊이 이해하고 섬세하게 관찰하는 습관을 기르는 것부터 시작하자. 몸은 우리에게 신호를 보낸다. 그 신호를 무시하지 않고 들어주는 것이 진짜 회복의 시작이다.

      월테라피전문 클라임요가 박정연원장