요가원을 운영하다 보면 무거운 요가 도구나 화분을 옮겨야 할 때가 종종 있습니다. 얼마 전에도 커다란 화분을 들어 올리는데, 저도 모르게 숨을 '흡'하고 멈추며 아랫배와 회음부 근처를 순간적으로 강하게 조이는 것을 느꼈습니다. 그 순간, 몸은 본능적으로 알고 있었던 겁니다. 무거운 무게가 몸의 중심을 뚫고 아래로 쏟아져 내리지 않도록, 가장 깊은 곳에서부터 '빗장'을 걸어 잠가야 한다는 것을 말입니다.

우리 몸에는 이처럼 아래를 향해 흐르는 자연스러운 힘이 있습니다. 요가에서는 이 힘을 '아파나 바유(Apana Vayu)'라고 부릅니다. 출산과 배설처럼 무언가를 '내보내는' 모든 생명 활동을 주관하는, 매우 중요하고 자연스러운 하강의 에너지 흐름입니다.

아파나 바유는 우리 몸의 노폐물을 비워내고 생명을 탄생시키지만, 이 흐름이 너무 과도하게 한쪽으로 치우치거나 제 기능을 잃을 때 몸은 균형을 잃기 시작합니다. 과도한 압력을 형성하고 있거나(무리한 운동으로 압력이 과해 골반저의 신경을 압박, 회음부탈장 등), 반대로 그 기능이 약해져 중력을 이기지 못하는 경우(요실금, 과도한 골반 경사 등의 체형변화)가 바로 그 예시입니다.

요가의 선조들은 이 중요한 아파나 바유의 흐름을 조절하는 정교한 '안전장치'이자 '조절기'를 몸 안에서 발견했습니다. 그것이 바로 '물라반다(Mula Bandha)'입니다. 앞서 말한 문제들은, 결국 우리 몸이 물리적, 정신적, 혹은 환경적인 요인으로 인해 이 물라반다의 정상적인 조절 기능을 상실했다는 신호로 추측해볼 수 있습니다.

그렇다면 이 신비롭게 들리는 에너지의 조절 장치, 물라반다에 대응하는 현대적인 해부학적 해석은 무엇일까요? 놀랍게도 그 해답은 우리 몸의 가장 깊은 곳에 있는 '로컬 코어(Local Core)' 시스템에 있습니다. 흔히 코어라 불리우는 이 시스템은 네 가지 근육을 이야기합니다. 바로 횡격막(Diaphragm), 복횡근(Transversus Abdominis), 다열근(Multifidus), 그리고 골반저근(Pelvic Floor)입니다.

이 네 친구들은 우리가 팔다리를 움직이기 전에 먼저 '공동 활성화(co-activation)'되어 척추를 안정시키는, 우리 몸의 가장 근원적인 안정화 기전을 담당합니다. 특히 중요한 것은 이들이 횡격막의 호흡 움직임에 맞춰 함께 수축하고 이완한다는 점입니다. 숨을 들이마셔 횡격막이 하강하면, 골반저근과 복횡근은 그 압력을 받아내며 신장성 수축을 하고, 숨을 내쉬며 횡격막이 상승하면 함께 수축하며 몸의 중심을 잡습니다. 바로 이 지점이, 요가에서 그토록 강조하는 호흡(프라나야마)과 반다가 몸에서 자연스럽게 연결되어 있다는 중요한 이론적 근거가 됩니다.

결국 물라반다는, 로컬 코어 시스템의 조화로운 공동 활성화를 통해 아래로 향하는 아파나 바유의 흐름을 안정시키고, 그 에너지를 몸의 중심으로 되돌려 지지력으로 전환하는 과정에 대한 고대의 직관적인 통찰이라 할 수 있습니다. 요가의 모든 수련(야마, 니야마, 아사나 등)은 바로 이 잃어버린 감각과 기능을 회복하여, 아파나 바유의 흐름을 정상화하고, 나아가 그 에너지를 소화와 통합의 중심인 '사마나 바유(Samana Vayu)'로 상승시키는 것을 목표로 합니다.

이렇게 몸의 가장 근원적인 흐름을 다스리는 지혜를 이해했다면, 우리는 이제 그 에너지를 더 큰 힘으로 증폭시키는 다음 단계로 나아갈 준비가 된 것입니다.

다음 시간에는, 프라나 바유를 아래로, 아파나 바유를 위로 이끄는 반다의 흐름 속에서, 중심에서 만나 강력한 에너지를 만들어내는 사마나 바유의 작용과 우디야나 반다의 역할에 대해 이야기해보겠습니다.

김윤석

(사)한국치유요가협회 지도자과정 RYTK300+ 해부학 강사

(사)한국치유요가협회 연수위원장

저서 『안락동 요가일기』 저자

라사요가원 원장

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