지난 시간, 우리는 후굴을 ‘내부의 압력으로 몸을 확장하는 과정’으로 바라보는 새로운 가능성에 대해 이야기했습니다. 그리고 우리 몸을 ‘서로 밀고 당기는 장력의 집’으로 보는 ‘긴장통합체(Tensegrity)’ 이론의 관점에서 그 답을 찾아보겠다고 약속했습니다.

이 개념을 설명하기에 앞서, 하나의 장면을 떠올려보고 싶습니다. 여기저기 찌그러진 빈 페트병이 있다고 상상해보세요. 이 페트병을 어떻게 하면 가장 쉽게 펼 수 있을까요? 밖에서 억지로 잡아당기는 것보다, 안에서부터 ‘후’하고 숨을 불어넣는 것이 훨씬 더 빠르고 자연스러울 겁니다.

어쩌면 우리 몸의 불균형을 바로잡는 과정도 이와 같지 않을까요? 오늘은 바로 이 원리를 ‘긴장통합체’라는 흥미로운 렌즈를 통해 들여다보고자 합니다.

우리 몸은 두 가지 모순된 과제를 동시에 수행해야 합니다. 하나는 '구조체'로서 중력에 저항하며 형태를 유지해야 하는 '안정성'이고, 다른 하나는 '생명체'로서 자유롭게 움직여야 하는 '운동성'입니다. 돌처럼 단단하기만 해서도, 액체처럼 흐르기만 해서도 안 되는 이 딜레마를, 우리 몸은 진화적으로 '긴장통합체'라는 놀라운 구조를 선택함으로써 해결해왔을지 모릅니다.

긴장통합체란, 뼈처럼 단단한 구조물(압축재)이 서로 직접 닿아 힘을 전달하는 것이 아니라, 근막처럼 팽팽한 조직(장력재)에 의해 공중에 떠 있는 듯한 구조를 말합니다. 가장 쉽게는 '텐트'를 떠올릴 수 있습니다. 텐트의 기둥(뼈)들은 서로 떨어져 있지만, 사방에서 당겨주는 팽팽한 로프(근막) 덕분에 무너지지 않고 서 있습니다. 거센 바람(외부 충격)이 불어올 때, 그 힘을 받아내는 것은 기둥이 아니라 로프 전체입니다. 충격은 한 지점에 머무르지 않고 로프를 따라 텐트 전체로 '분산'됩니다.

하지만 이 뛰어난 구조에도 한계는 있습니다. 마치 물풍선을 한쪽에서 누르면, 누른 지점이 아니라 가장 약한 반대편이 터질 듯 팽창하는 것처럼 말이죠. 우리 몸도 긴장통합체 구조를 통해 외부의 힘을 잘 분산하지만, 반복적인 스트레스나 불균형은 결국 척추의 특정 마디와 같은 가장 취약한 지점에 힘이 몰리게 하여 디스크와 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.

바로 이 지점에서, 우리 몸의 '구조적' 특성을 보완하는 경이로운 '기능적' 장치가 등장합니다. 바로 '호흡과 반다를 통한 압력 형성'입니다.

안정적인 호흡과 반다를 통해 형성된 내부의 압력(IAP)은, 물풍선의 안을 꽉 채운 물과 같습니다. 내부가 텅 비어있을 때는 쉽게 터지거나 찌그러지지만, 내부가 균일한 압력으로 채워져 있을 때는 외부의 어떤 충격에도 훨씬 더 강한 저항력을 갖게 됩니다.

결국, 충분하지 않은 내부 압력은 우리 몸이라는 정교한 긴장통합체 구조를 더 이상 지탱하지 못하고, 전체적인 불균형과 불안정한 상태로 이어질 수 있는 것입니다. 우리가 요가 수련을 통해 호흡과 반다라는 원초적인 기능을 회복하는 것이 무엇보다 중요한 이유가 바로 여기에 있습니다.

김윤석

(사)한국치유요가협회 지도자과정 RYTK300+ 해부학 강사

(사)한국치유요가협회 연수위원장

저서 『안락동 요가일기』 저자

라사요가원 원장

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