‘목중풍’이라는 단어는 조금 낯설죠.
뇌에서 오는 중풍(뇌졸중)이 아니라, 목(경추) 에서 오는 중풍이에요.
우리의 척수는 뇌의 신호를 온몸으로 보내는 ‘전선줄’ 같은 존재인데,
이 전선이 목뼈 속 좁은 통로에서 눌리면 신호가 흐르지 않아 손과 발이 둔해지고
걷는 발걸음이 흔들리며, 마치 중풍처럼 보이게 됩니다.
그래서 사람들은 이를 ‘목에서 오는 중풍’, 즉 ‘목중풍’이라 부릅니다.
퇴행성 변화: 나이가 들며 목뼈와 관절이 닳고, 뼈돌기(골극)가 생김
디스크 탈출: 추간판이 척수를 압박
인대 골화(OPLL): 인대가 두꺼워지거나 굳어 척수를 누름
정렬 이상: 목의 배열이 틀어져 척수에 자극
외상: 사고나 충격으로 인한 손상
이러한 변화가 누적되면 척수의 여유 공간이 사라지고, 신경의 통로가 막혀갑니다.증상: 손이 둔해지고, 걸음이 흔들릴 때
목중풍의 증상은 조용히, 그리고 천천히 찾아옵니다.
처음엔 단순한 저림이지만, 어느 순간 일상에 불편을 주게 되죠.
손끝이 저리고, 단추를 잠그기 어렵다
글씨가 삐뚤어지고 젓가락질이 서툴다
걸을 때 자꾸 발이 걸린다
다리가 무겁고 힘이 빠진다
팔과 다리가 뻣뻣해진다
심하면 소변·대변 조절이 어렵다
이런 증상이 있다면 단순한 피로가 아닙니다.
척수 압박이 진행되고 있다는 신호일 수 있어요.
경추 척수증은 겉으로만 봐선 잘 드러나지 않아요.
따라서 다음과 같은 정밀 검사가 필수입니다.
신체·신경학적 검사 — 감각, 반사, 근력 확인
MRI 검사 — 척수가 눌리거나 신호 이상이 보이는지 평가
CT / X선 — 뼈 구조, 골극, 인대 골화 확인
유발전위검사 — 신경 전달 속도 및 기능 손상 정도 평가
MRI에서 척수가 하얗게(고신호) 보이면, 이미 신경이 손상되었다는 의미입니다.
이때는 치료 타이밍을 놓치면 회복이 어려울 수도 있습니다.
🔹 비수술적 치료
증상이 경미하거나 초기일 때 선택
약물 치료 (소염진통제, 신경통 약 등)
물리치료, 도수치료, 근육 강화 운동
목 보호대 착용으로 과도한 움직임 제한
정기적 MRI 추적 관찰
👉 하지만 척수 압박이 해소되진 않기 때문에, 진행형이라면 수술이 필요합니다.
🔹 수술적 치료
압박을 직접 제거하는 감압술(decompression)
전방·후방 접근 수술 (ACDF, laminectomy 등)
척추 유합술로 불안정성 보완
수술 후 재활과 운동치료가 필수
수술 시기를 놓치면 신경 손상이 고착되기 때문에,
“조기 발견”이 회복의 핵심입니다.
요가적 관점에서 보면, 척수는 프라나(생명 에너지) 가 흐르는 통로이기도 합니다.
이 통로가 막히면 에너지 순환이 멈추고, 몸과 마음 모두 무거워지죠.
예방을 위한 생활·요가 습관
장시간 스마트폰·컴퓨터 시 고개를 숙이지 말기
목을 부드럽게 회전시키는 온화한 스트레칭
견갑골 안정화, 복부 코어 강화 중심의 수련
과도한 후굴(뒤로 젖힘) 아사나 피하기
자극보다 균형, 안정, 중립 정렬에 집중하기
프라나의 흐름처럼, 목의 척수에도 순환과 여유가 필요합니다.
요가는 그 순환을 회복하는 부드러운 다리 역할을 할 수 있지요.
‘목중풍’이라는 말은 단순한 민간어가 아닙니다.
몸이 보내는 에너지의 경고음,
척수가 “이제는 나를 돌봐달라”고 말하는 소리예요.
손끝의 저림이나 걸음의 흔들림을 가볍게 여기지 마세요.
조기 진단과 꾸준한 관리,
그리고 바른 움직임을 통해 프라나의 흐름을 다시 살릴 수 있습니다.
임은주
임은주쁘라나요가 대표
사)한국치유요가협회 부회장
RYTK300+ 심사위원
빈야사요가 아카데미 회장
국제통합테라피학회(IAIT) 동작치유그룹 에너지조절 연구위원장
YO&P Scholarly Presenter
요앤피 강연자
학력
춘해보건대학교 요가과 졸업
원광디지털대학교 한방미용학과 졸업
원광디지털대학교 웰빙문화대학원 자연건강학 석사과정
저서
《프라나의 춤, 빈야사의 길》
《문현동 요가방에서 20년, 사람과 철학, 그리고 가르침의 기록》
논문
「빈야사 요가가 프라나에 미치는 영향에 대한 학술적 고찰」
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