서울 서초구 서초대로 인근의 서초샨티요가에서는 평일 오전 수업이 끝난 뒤 회원들이 매트를 정리하며 강사와 대화를 나누는 모습이 보였다. 이 요가원은 회원 맞춤형 동작 안내를 통해 통증 관리에 중점을 두고 있다.

이곳을 찾는 회원들 중에는 허리 통증이나 목, 어깨의 불편감을 가진 이들이 많았다. 요가가 건강 관리의 한 방법으로 널리 알려졌지만, 통증이 있는 상태에서 수련을 이어가는 데 부담을 느끼는 경우도 적지 않았다. 해당 요가원은 일반적인 그룹 수업 대신, 수업 시작 단계에서 체형 분석과 움직임 평가를 실시한다. 수업 중에도 회원별로 동작을 다르게 안내하며, 강사는 반복적으로 동작을 수정하고 호흡이나 움직임의 범위를 조절하도록 지도했다.

요가원 운영자인 김수진 원장은 스포츠의학을 전공한 건강운동관리사로 20년 이상 요가 지도 경력을 가진 베테랑 지도자다.사단법인 한국치유요가협회 RYTK300교육위원장한국요가명상회 심사위원장케이월국제연합 부회장 겸 수도권 회장으로 활동하며요가·명상·월요가 교육의 표준을 만들어온 인물이다.

김 원장은 요가를 시작하는 이들 중 상당수가 이미 통증이나 부상 경험이 있다고 설명했다. 그는 통증이 있는 상태에서 일반적인 수련 동작을 그대로 따라 하는 것이 오히려 부담이 될 수 있다는 현장 경험을 바탕으로, 재활 중심 수련을 표방하게 됐다고 밝혔다. 또한 수련을 중단했다가 통증이 악화된 상태로 다시 오는 회원들도 많아, 요가가 회복을 돕는 도구가 되려면 먼저 몸 상태를 이해하는 과정이 필요하다고 강조했다.

회원 A씨는 목 디스크 진단 이후 요가를 쉬었다가 다시 시작할 때 두려움이 컸다고 말했다. 그는 이 요가원에서 통증이 있는 날과 없는 날의 수련 방식이 다르다는 설명을 듣고 수업을 받고 있으며, 동작을 잘 해내는 것보다 오늘 가능한 범위를 지키는 것이 중요하다는 말을 자주 듣는다고 전했다.

최근 요가와 필라테스 업계에서는 체형 관리나 체력 향상에서 통증 관리와 회복으로 수련 목적이 이동하면서, 재활과 치유를 내세운 프로그램이 늘고 있다. 그러나 이러한 변화가 모든 현장에서 동일하게 적용되는 것은 아니라는 지적도 있다. 요가 지도자 교육 과정과 실제 현장 수업 사이의 차이는 업계 내부에서도 꾸준히 언급되는 문제다. 김 원장은 자격 과정에서 해부학이나 운동역학을 배우더라도, 실제로 통증을 가진 사람을 지도하는 경험은 별개의 영역이라고 말했다. 현장에서는 교과서적인 접근만으로 설명하기 어려운 상황이 많다는 점도 언급했다.

운동처방 분야의 한 전문가는 통증이 있는 일반인을 대상으로 수업을 진행할수록 지도자의 판단 기준과 안전에 대한 책임이 커진다고 지적했다. 재활이나 교정이라는 표현을 사용할 경우, 그에 맞는 전문성과 기준을 어떻게 확보할 것인지에 대한 논의가 필요하다고 밝혔다. 또한 회원 입장에서는 수업의 성격을 정확히 이해하기 어렵기 때문에, 지도 방식과 한계에 대한 설명이 중요하다고 덧붙였다.

이 요가원에서는 모든 강사진이 근골격계 관련 이론을 바탕으로 수업을 진행하며, 정기적인 내부 스터디를 통해 지도 방향을 공유하고 있다. 김 원장은 강사마다 스타일은 다를 수 있지만 회원의 안전을 우선한다는 기준은 동일하게 유지하려 한다고 설명했다. 이러한 운영 방식은 10년 이상 이어져 왔다.

요가와 필라테스가 생활 스포츠로 자리 잡으면서 수련 환경이 확대되고, 수련자의 연령대와 건강 상태도 다양해졌다. 허리 통증이나 자세 불균형, 만성 피로 등으로 요가원을 찾는 사례가 늘면서 수업의 역할도 단순한 운동을 넘어선 영역으로 확장되고 있다. 그러나 재활 중심 수련이 모든 사람에게 동일한 효과를 보장하는 것은 아니며, 전문가들은 수련이 의료 행위를 대체할 수 없고 개인 상태에 따라 제한이 필요하다는 점을 강조한다. 이러한 한계를 명확히 설명하고 책임 있게 운영하는 것은 요가와 필라테스 산업 전반의 과제로 남아 있다.

A yoga studio near Seocho-daero in Seocho District, Seoul, offers a calm scene after weekday morning classes, with members rolling up their mats and chatting with the instructor. The studio focuses on pain management by providing personalized movement guidance tailored to each individual.

Many members who visit the studio experience lower back pain or discomfort in the neck and shoulders. While yoga is widely recognized as a way to support overall health, many people feel uneasy about continuing practice when they are already in pain. Rather than operating standard group classes, the studio begins each session with posture analysis and movement assessments. Throughout the class, movements are modified for each participant, with the instructor repeatedly adjusting postures and guiding breathing and range of motion.

The studio is operated by Kim Su-jin, a health exercise specialist who majored in sports medicine and has more than 20 years of experience teaching yoga. Kim explains that a large proportion of people who start yoga already have pain or a history of injury. Based on her on-site experience, she believes that following generalized yoga movements without modification can place additional strain on the body when pain is present, which led her to adopt a rehabilitation-focused approach. She also noted that many members return after stopping yoga with worsened symptoms, emphasizing that understanding one’s physical condition must come first if yoga is to support recovery.

One member, identified as A, said he felt significant fear when returning to yoga after being diagnosed with a cervical disc condition. He explained that at this studio, practice differs depending on whether he is experiencing pain on a given day, and that instructors frequently remind him that staying within what is possible that day is more important than performing movements perfectly.

Recently, as the focus of yoga and Pilates has shifted from body shaping and fitness improvement toward pain management and recovery, programs emphasizing rehabilitation and healing have been increasing across the industry. However, critics point out that these changes are not applied consistently across all studios. The gap between yoga instructor training programs and actual classroom practice has long been discussed within the industry. Kim noted that while anatomy and biomechanics are taught in certification courses, guiding people who are experiencing pain requires a different level of practical expertise. She added that many real-world situations cannot be explained by textbook knowledge alone.

An expert in exercise prescription pointed out that as classes increasingly target people with pain, instructors bear greater responsibility for judgment and safety. When terms such as “rehabilitation” or “correction” are used, discussions are needed about how appropriate standards and expertise can be ensured. The expert also emphasized that because it is often difficult for members to fully understand the nature and limits of a class, clear explanations of teaching methods and boundaries are essential.

At this studio, all instructors base their classes on musculoskeletal theory and share teaching principles through regular internal study sessions. Kim explained that while instructors may differ in style, they consistently prioritize member safety. This operational approach has been maintained for more than a decade.

As yoga and Pilates have become established as everyday recreational sports, practice environments have expanded, and participants’ ages and health conditions have diversified. With more people turning to studios for lower back pain, postural imbalances, and chronic fatigue, the role of classes is extending beyond simple exercise. However, experts stress that rehabilitation-focused practice does not guarantee the same outcomes for everyone and cannot replace medical treatment, and that limitations may be necessary depending on individual conditions. Clearly defining these boundaries and operating responsibly remains an ongoing challenge for the yoga and Pilates industry.

출처 : 생활치유신문(https://www.therapynews.co.kr)