“몸을 바꾸는 가장 현실적인 길은, 신경계가 ‘안전’하다고 느끼게 만드는 것”

세종 해밀동 ‘정효진 마음&치유요가’의 정효진 원장은 23년의 수련과 티칭을 “몸을 통해 마음을 읽는 훈련”이라 정의한다. 근막플로우요가, 테라피월, 싱잉볼 명상으로 현장을 탄탄히 쌓아온 그는 최근 한 가지 질문에 더 오래 머물렀다. “같은 사람도 어떤 날은 잘 풀리는데, 어떤 날은 왜 더 굳어질까?” 그 답을 찾는 과정에서 정 원장이 꺼내 든 키워드가 ‘신경계의 안전감’이고, 그 안전감을 객관화하는 도구로 ‘뉴로피드백(뇌파 기반 자기조절 훈련)’을 선택했다. 감과 경험을 무시하지 않되, 변화를 ‘측정 가능한 언어’로 남겨 재현 가능한 회복으로 연결하려는 시도. 2026년 국제통합테라피학회(IAIT) 100인 테라피스트로 선정된 정효진 원장을 세종의 수련실에서 만났다.

국제통합테라피학회(IAIT, International Association of Integrative Therapy)는 특정 기법이나 유행 중심의 협회가 아니라, 테라피를 ‘재현 가능한 구조’로 설명할 수 있는가를 핵심 기준으로 삼는 학술·현장 통합 조직이다. IAIT가 주목하는 경쟁력은 감각적 치유 경험이 아니라, ▲임상적 논리 ▲교육 가능성 ▲현장 지속성이다. ‘100인 테라피스트’ 선정 역시 화려한 경력보다 현장에서 실제로 작동하는 회복 구조를 설계하고, 그 변화를 언어와 데이터로 설명할 수 있는 테라피스트를 중심으로 이루어진다. 정효진 원장의 신경계 기반 요가 접근과 뉴로피드백을 활용한 객관화 시도는, IAIT가 지향하는 ‘경험을 넘어 근거로 남는 테라피’라는 방향성과 정확히 맞닿아 있다.

Q. “뇌파를 점검한다”는 말이 낯섭니다. 왜 뉴로피드백인가요?

A. 저는 늘 몸에서 시작했어요. 통증, 긴장, 불면, 과호흡, 예민함… 표현은 달라도 ‘신경계가 경계 모드’에 오래 머무는 분들이 정말 많습니다. 뉴로피드백은 그 상태를 추측이 아니라 ‘신호’로 보게 해줘요. 물론 뇌파 하나로 사람을 단정할 수는 없죠. 다만 지금 내 시스템이 어떤 패턴으로 버티고 있는지 확인하면 수련 설계가 달라집니다. “열심히”보다 “안전하게”가 먼저가 되거든요.

Q. 정 원장님에게 ‘현장’이 특히 중요해 보입니다.

A. 세종에서 스튜디오를 운영하며 스트레스와 통증이 몸에 남기는 흔적을 정말 많이 봤어요. 그래서 저는 요가를 ‘동작을 잘하는 기술’이 아니라, 회복으로 데려가는 구조라고 생각합니다. 근막플로우요가로 흐름과 확장을 만들고, 테라피월로 정렬과 감각을 세우고, 싱잉볼로 회복을 마무리하는 작업을 각각 독립된 프로그램으로 꾸준히 운영해 왔죠. 뉴로피드백은 이 흐름을 더 정교하게 연결해주는 ‘지도(map)’처럼 느껴졌습니다.

Q. “과학적 접근을 더한다”는 말은 구체적으로 어떤 의미인가요?

A. 저는 세 가지를 함께 봅니다. 첫째, 뇌파 기반 컨디션 점검(뉴로피드백 관점). 둘째, 자율신경의 리듬(호흡 패턴, 회복 탄력성 같은 지표). 셋째, 몸의 데이터(근막 긴장, 가동성, 통증 유발 패턴). 이 셋을 종합해 ‘오늘의 몸’에 맞춰 강도를 조절해요. 같은 시퀀스라도 어떤 날은 회복형으로, 어떤 날은 활성형으로 가야 하거든요. 과학은 저에게 차가운 결론이 아니라, 더 다정한 맞춤을 가능하게 하는 근거입니다.

Q. 뉴로피드백은 실제 수련에 어떻게 녹아드나요?

A. 흐름은 “점검 → 조절 → 전이”예요. 점검으로 각성/이완의 균형을 보고, 조절은 호흡·리듬·감각 훈련으로 신경계를 안정화합니다. 전이는 요가와 명상에서 만들어진 상태를 ‘일상으로 가져가는’ 단계죠. 목표는 ‘좋은 뇌파’가 아니라, 내가 나를 조절할 수 있다는 체감입니다.

Q. 100인 테라피스트 선정 이후 더 강조하게 된 원칙이 있다면요?

A. ‘재현 가능함’입니다. 멋진 말은 누구나 할 수 있어요. 하지만 수련실에서 실제로 바뀌는지, 그 변화가 설명 가능한지 남겨야 합니다. 그래서 기록합니다. 수면이 얼마나 달라졌는지, 호흡이 어디서 편해졌는지, 통증이 줄어든 날의 공통 조건이 무엇인지요. 제 일은 기적을 말하는 것이 아니라 ‘회복의 조건을 설계하는 것’에 가깝습니다.

Q. 독자들이 오늘 바로 시작할 수 있는 체크리스트가 있을까요?

A. 세 가지면 충분합니다. ①숨: 오늘 내 호흡이 얕아졌나, 길어졌나 알아차리기. ②몸: 지금 내 몸은 각성이 필요한가, 안정이 필요한가 점검하기. ③마음: 숨을 한 번 길게 내쉬며 “지금 나는 어떤 상태지?” 묻기—혹은 몸의 감각 한 곳을 10초만 느껴보기. 저는 정답을 주기보다, 스스로 관찰하고 조절할 수 있도록 몸·호흡·수련·생활의 리듬을 함께 설계합니다.

인터뷰 말미, 정효진 원장은 조용히 덧붙였다. “우리는 마음을 다잡으려다 더 긴장해요. 그런데 몸이 안전해지면, 마음은 생각보다 빨리 제자리로 돌아오더라고요.” 뉴로피드백이든 요가든, 결국 핵심은 하나다. 내 신경계가 ‘괜찮다’고 느끼는 조건을 찾고, 그 조건을 오늘의 루틴으로 번역하는 것. 정효진 원장이 말하는 과학은 그렇게 사람을 다시 삶으로 데려오는, 가장 현실적인 회복의 도구였다.

[2026 100 Therapists Interview] Hyojin Jung, Director of “Hyojin Jung Mind & Healing Yoga” (Sejong Haemil-dong)

“The most realistic way to change the body is to help the nervous system feel ‘safe.’”

Meditation and therapy are shifting from “special-occasion healing” to “repeatable daily recovery.” In Sejong’s Haemil-dong, Hyojin Jung—director of “Hyojin Jung Mind & Healing Yoga”—has spent 23 years practicing and teaching what she calls “training to read the mind through the body.” After building a steady clinical foundation with myofascial flow yoga, Therapy Wall-based alignment work, and singing-bowl meditation, she began to stay with one question longer than any other:

“Why does the same person feel open and relaxed on some days, and tighter on others?”

Her answer points to one core variable: whether the nervous system is operating in a state of safety or vigilance. To make that state more visible—and to design practice with greater precision—she turned to neurofeedback (brainwave-based self-regulation training). She doesn’t reject intuition or lived experience; instead, she aims to leave behind change in “measurable language” so recovery can be explained, repeated, and sustained. We met Jung, selected as an International Association of Integrative Therapy (IAIT) “100 Therapists” honoree for 2026, in her Sejong practice space.

Q. “Checking brainwaves” sounds unfamiliar. Why neurofeedback?

A. I’ve always started with the body—pain, tension, insomnia, overbreathing, hypersensitivity. The symptoms look different, but many people are living in “vigilance mode” for a long time. Neurofeedback helps you see that state not as a guess, but as a signal. Of course, you can’t define a person with brainwaves alone. But when you recognize the pattern your system is using to endure, your practice design changes. “Trying harder” becomes secondary. “Feeling safe” comes first.

Q. You emphasize the field—real-life practice—very strongly.

A. Running a studio in Sejong, I’ve watched how stress and pain leave traces in the body. So I don’t see yoga as a “skill for doing poses well,” but as a structure that leads you back to recovery. Myofascial flow builds mobility and expansion. The Therapy Wall establishes alignment and sensory clarity. Singing bowls close the session with downregulation and integration. I’ve run each of these as distinct programs for years. Neurofeedback felt like a “map” that helps connect the whole process with more precision.

Q. When you say you’re adding a “scientific approach,” what does that mean in practice?

A. I look at three layers together. First, brainwave-based condition checking (from a neurofeedback perspective). Second, autonomic rhythm—breathing patterns and recovery signals such as variability and resilience. Third, body data—myofascial tension, mobility, and pain-provoking patterns. With those, I adjust intensity based on “today’s body.” Even the same sequence may need to be restorative one day and activating on another. For me, science isn’t a cold conclusion—it’s evidence that makes kinder, more accurate personalization possible.

Q. How do you integrate neurofeedback into actual training?

A. The flow is “check → regulate → transfer.” We check the balance between arousal and relaxation. We regulate through breath, rhythm, and sensory training to settle the system. Then we transfer—bringing that state into yoga, meditation, and ultimately into daily life. The goal isn’t “good brainwaves.” It’s the felt sense that I can regulate myself.

Q. After being selected as a 100 Therapists honoree, what principle has become even more important?

A. Reproducibility. Anyone can say beautiful things. But what matters is whether the change truly happens in the studio—and whether it can be explained. That’s why I document. How sleep changes. Where breathing becomes easier. What common conditions appear on days when pain decreases. My work isn’t about declaring miracles. It’s closer to designing the conditions for recovery.

Q. Is there a checklist readers can start with today?

A. Three are enough.

1. Breath: Notice whether your breathing is shallower or longer today.

2. Body: Ask whether your body needs activation or stabilization—choose regulation over forcing.

3. Mind: Exhale once, slowly, and ask, “What state am I in right now?” Or feel one point of sensation in the body for just 10 seconds. I’m not here to hand out “the right answer.” I want you to build the ability to observe and self-regulate—by designing the rhythm of body, breath, practice, and life together.

As our conversation ended, Jung added quietly: “We often try to control the mind and end up more tense. But when the body feels safe, the mind returns to its place much faster than we expect.” Whether it’s neurofeedback or yoga, the core is the same: find the conditions under which your nervous system can truly say “I’m okay,” and translate those conditions into today’s routine. In Jung’s definition, science is not distance—it’s a practical, compassionate tool that guides people back into life.